姓名的有关笔画数理主要来自八十一数，这里称为“八十一灵动数”。它的含义是指出由一画到八十一画各数的吉凶。不过虽然是八十一数，实际上只有八十数，因为八十一数的意义，和一数完全相同。至于八十二画、八十三画、八十四画等又怎么办呢？这些笔画和二画、三画、四画等一模一样。运用这一原则便可判断出一切姓名笔画数的吉凶了。
所谓“八十一灵动数”是出于我国古老的《河图》和《洛书》，这两个图的数字排列，含藏了宇宙间规律之重大奥秘。《洪范皇极内篇》是我国宋代数术家蔡沈撰写的，其中以《易经》的八八六十四卦为主题，八卦九宫为经纬。以九九演为八十一数，此便成为八十一灵动数理的依据。
《洪范皇极内篇》有这样一段论述：
“数者生命之理也，一数为水，五脏属肾，其德智也；二数为火，五脏属心，其德礼也；四数为金，五脏属肺，其德义也；五为土而脾，其德信也。
者数之始，九者数之终也，一者不变，而九者变也。三五七者，变而奇者也，二四六者，变而偶之也，变之偶者，不能及乎奇，不能该平物，奇偶相参，多寡相涵，其推九数乎。
顺数则知物之始，逆数则知物之终，数与物非二体也，始与终非二至也，大而天地，小如毫厘，明而礼乎，幽而鬼神，知数即知物也，知始即知终也，数与物无穷，其谁始，其谁终。
数 始于一，参与二，究于九，成于八十一，备于六千五百六十一。八十一者，数之小成也，天地之变化，人事始终，古今之因革，莫不于是著焉。”
姓名学的理论便以此八十一数为基础。判断名时，不仅要注重字的含意，更重要的是注重八十一数的数理吉凶。数理配合得好坏，才是名字好坏的决定因素。
